Neuralink, par son fondateur Elon Musk, vient d’annoncer avoir implanté sa puce cérébrale sur un deuxième patient dans le cadre des premiers essais sur l’homme.
Bien que la première tentative ait été marquée par des problèmes, l’entreprise a réussi à rectifier le tir et à faire un rappel avec un nouveau patient. L’annonce de l’opération a été faite directement par Elon Musk lors d’une interview avec le podcasteur Lex Fridman samedi dernier.
Comme le souligne Reuters, l’entreprise n’a pas précisé la date de l’opération, ni l’identité du patient, Musk précisant que 400 des électrodes sur le cerveau du second patient fonctionnent actuellement, sur un total de 1 024 implantées. Lui-même s’est ensuite laissé aller à des déclarations positives, nettes de superstition normale :
Je ne veux pas porter la poisse, mais tout semble s’être très bien passé. Il y a beaucoup de signaux et beaucoup d’électrodes. Cela fonctionne très bien
Rappelons que l’implant permet aux patients souffrant de lésions de la moelle épinière de recommencer à effectuer des actions qui leur seraient autrement impossibles, comme jouer à des jeux vidéo, surfer sur Internet et contrôler des appareils électroniques par la seule force de la pensée. En mai dernier, Neuralink a annoncé qu’elle était “à la recherche du deuxième participant” à l’essai, après avoir obtenu l’approbation de la FDA.
Le premier patient à recevoir l’implant Neuralink, Nolan Arbaugh, a déclaré que l’opération avait changé sa vie. Dans un clip diffusé ces derniers mois, Nolan Arbaugh, 29 ans, discute avec un ingénieur de Neuralink, montrant aux téléspectateurs que non seulement il se porte bien après l’opération, mais qu’il est déjà capable de contrôler le pointeur de la souris et son Mac par la pensée.
Rappelons toutefois que quelques semaines après l’opération, des problèmes sont apparus, certaines électrodes se détachant du cerveau. À l’époque, Neuralink avait déclaré que le problème avait été partiellement résolu en modifiant l’algorithme pour rendre les implants plus sensibles, informant également la FDA que, lors d’une éventuelle deuxième intervention, elle insérerait les fils de l’implant plus profondément, précisément pour éviter qu’ils ne se rétractent, comme cela s’est produit dans le premier cas d’Arbaugh.
Malgré ces problèmes, l’entreprise a déclaré avoir reçu plus de 1 000 demandes pour la deuxième phase des essais chirurgicaux, tandis que M. Musk a indiqué que l’entreprise prévoyait d’implanter ses puces chez huit patients supplémentaires d’ici à la fin de 2024.
